Neuapostolische Kirche

„Du hast eine bunte Palette von Aufgaben erfüllt“, attestierte Bezirksapostel Ehrich im Gottesdienst am 17. März 2024 in Kirchheim dem Bezirksältesten Raff anlässlich von dessen Eintritt in den Ruhestand nach Erreichen der Altersgrenze.

1977 hatte Joachim Raff in seiner Heimatgemeinde Göppingen den ersten Amtsauftrag empfangen. In der Seelsorge war er zunächst hauptsächlich in der Arbeit mit der Jugend tätig, die ihm in seiner gesamten Amtszeit besonders am Herzen lag. Zunächst im Gemeinde- und Jugendchor, ab 1980 zusätzlich im neugegründeten italienischsprachigen Chor, wirkte er auch als Dirigent. 1984 wurde er nach dem Erlernen der italienischen Sprache für die Arbeit in der italienischen Sprachgruppe freigestellt. In diesem Auftrag war er in verschiedenen italienischen Gemeinden in Süddeutschland tätig, bis er im Jahr 1995 als Bezirksevangelist die Gesamtverantwortung für diese Sprachgruppe übernahm. In diesem Amtsauftrag war er zusätzlich zunächst im damaligen Kirchenbezirk Stuttgart-Süd, ab 1998 wieder im Kirchenbezirk Göppingen tätig. 2013 trat er die Nachfolge des Bezirksältesten Heim als Bezirksvorsteher in Göppingen an; 2015 übernahm er zusätzlich die Leitung des Kirchenbezirks Kirchheim und begleitete verantwortlich die Fusion der beiden Bezirke. Zudem unternahm er in seiner beruflichen Funktion als Leiter der Abteilung Bau und Unterhalt des süddeutschen Verwaltungszentrums der Kirche in Stuttgart mehrere Reisen nach Afrika und in andere der Gebietskirche zugeordnete Missionsgebiete.

Dabei sei er in seiner Arbeit nie nur an der Oberfläche geblieben, unterstrich der Bezirksapostel in seiner Ansprache vor der Ruhesetzung. Der Älteste habe in seinem Wirken immer Tiefgang bewiesen und sich den Blick in die Zukunft bewahrt. Deshalb habe er auch dafür gesorgt, dass es nun im Kirchenbezirk stabil weitergehe. Mit herzlichen Dankesworten an ihn und seine Familie verabschiedete der Bezirksapostel ihn anschließend in den Ruhestand.

Als sein Nachfolger als Bezirksvorsteher des Bezirks Göppingen/Kirchheim wurde anschließend Hirte Heiko Stähle (45) aus Albershausen beauftragt. Hirte Stähle war bisher Gemeindevorsteher im Unteren Filstal, der größten Gemeinde des Kirchenbezirks. An seiner Seite sind weiterhin die beiden stellvertretenden Bezirksvorsteher, Bezirksevangelist Ralph Mattes aus Kirchheim-Ötlingen und Hirte Wolfgang Kienle aus Albershausen, tätig. Ihr Arbeitsgebiet umfasst dabei den östlichen Teil des Landkreises Esslingen und den westlichen des Landkreises Göppingen, von Süßen bis Köngen und von Adelberg bis Lenningen.

Mit der Leitung der Gemeinde Unteres Filstal wurde Priester Volker Stähle aus Albershausen beauftragt, zu seinem Stellvertreter Priester Gunter von Olnhausen aus Ebersbach ernannt. Den für neue Aufgaben vorgesehenen Amtsträgern, die ihre Arbeit alle ehrenamtlich erfüllen, dankte der Bezirksapostel für ihre Bereitschaft, rief sie dazu auf, die Wiederkunft Christi als Kernbotschaft in den Mittelpunkt ihrer Predigt zu stellen sowie ihr Werk in der Liebe zu Gott und zum Nächsten zu erfüllen und wünschte ihnen, dass sie Gottes Segen für die eingesetzte Zeit erleben dürfen. Anschließend übermittelte er ihnen in feierlicher Weise Segnung und Heiligung zu ihrem Auftrag. Zum Abschluss der Handlungen dankte der Bezirksapostel den anwesenden Gemeinden für ihre Bereitschaft, die neu beauftragten Ämter herzlich aufzunehmen.